Книги Джуді І. Лін

В імперії Дасі відбуваються різкі зміни. Вигнаний принц повернувся, аби захопити владу, і його шлях до трону всіяний смертю. Масові отруєння сковують народ страхом і зневірою, а над країною нависає тінь давнього зла.

Нін — молода, але талановита шеньнон-ту — майстриня мистецтва заварювання чаю, — супроводжує принцесу Джень у вигнанні. Разом із відданою воїтелькою Жуї та врятованою сестрою Шу вони мандрують зруйнованим королівством у пошуках союзників, які допоможуть повернути законну спадкоємицю на трон.

У снах Нін і далі переслідує Золотий Змій, віщуючи війну та кровопролиття. А коли магія та кров переплітаються, кожен вибір стає отрутою — і навіть найсолодший чай не зможе загасити його гіркий присмак.

Колись я пишалася своїми руками. Тепер у мене одна думка: «Ці руки поховали мою матір»

Нін змушена жити з усвідомленням того, що саме вона заварила матері отруєний чай. Тепер ця сама отрута повільно вбиває і її молодшу сестру Шу.

Єдиний шанс урятувати її — перемогти у змаганні шеньнон-ші, майстрів стародавнього магічного мистецтва приготування чаю. І Нін вирушає до імператорського міста, щоб взяти участь та здобути перемогу.

Та замість чесної боротьби вона потрапляє у вир придворних інтриг, небезпечних суперників і зустрічає загадкового (і надто привабливого) юнака, чия правда може коштувати їй не лише перемоги, а й життя.